１０月８日〜１０日にかけて、日本代表合宿が開催されました。

日本代表は現在、２０１２年のパラリンピックロンドン大会でメダルを獲得することを目指して励んでいます。パラリンピックに出るには、12月に開催されるアジア選手権で、優勝、ないし、中国に次ぐ準優勝をすること。参加国との実力は拮抗していて、日本は優勝もできれば、ビリににもなりうる、そんな厳しい戦いが予想されています。

パラリンピックの予選をかねるアジア選手権は、１２月２２日〜２５日にかけて、宮城県仙台市にて開催されます。その本番と同じ仙台市内にて、合宿が開催されたのです。

合宿では、３日目にあたる１０月１０日（月）、早朝の７時３０分から８時３０分のあいだ、本番の会場である元気フィールド仙台（仙台市民球技場：欽ちゃん球場として地域では知られてます）のピッチに立つことができました。

もちろん、強化に向けての取組みの一環ではありますが、ひろーーい外野に入るや否や、選手たちの走り回る姿に感動を覚えました（写真上：ピッチに入るや外野フェンスの高さを確かめてジャンピングキャッチをしてみる選手たち（笑）。

ふだんは「ピッチの中が自由になれる」といっているものの、ピッチはフェンスで囲われており、広さは２０m×４０m。それも十分に広いと思っていましたが、野球のピッチの大きさにはかないません。

外野をライトからレフトまでボールを追いかけていく選手たちは厳しい合宿の３日目の早朝とは思えないほど笑顔で楽しそうでした。

ある選手は、スタッフの「どこまで走っていっても大丈夫！」という声に斬新さを感じたと言います。だだっ広い空間を遠慮なく走れる自由さ！近くにいてもひしひしと感じました。

彼らは現在、強くなることをミッションにプレーしていますが、そもそもサッカーは遊び。広々とした空間を自由に走り回る彼らを見て、サッカーの原点である、ボールを追いかける楽しさを思い出しました。

そんな楽しさを心身に感じたのか、その後の練習ではずば抜けていいプレーが続出する合宿最終日となりました。

世界一を目指す彼らにとっても、サッカーの楽しさをあらためて感じる機会となったようです！（写真下：当日は地域のラジオ体操のイベントにともなって会場入り。ラジオ体操も堂々とピッチの正面で！）

そんな彼ら日本代表のカンパをウェブサイトで募集しています！世界一にむけて！応援よろしくお願いします！